VIRTU'

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"Ogni virtù è un culmine fra due vizi, un crinale fra due abissi: così il coraggio, fra viltà e temerità,la dignità fra compiacenza ed egoismo, o la mitezza fra collera e apatia...[*]Ma chi può vivere sempre in vetta? Riflettere sulle virtù è commisurare la distanza che ce ne separa. Riflettere sulla loro eccellenza è pensare alle nostre carenze o alla nostra miseria."

"La riflessione sulle virtù non rende più virtuosi, e in ogni caso non può evidentemente bastare. Una virtù, tuttavia la si sviluppa: l'umiltà, sia intellettuale, di fronte alla ricchezza della materia e della tradizione, sia propriamente morale, di fronte all'evidenza che queste virtù ci fanno difetto, quasi tutte, quasi sempre, e che nondimeno non ci si può rassegnare alla loro assenza o esentare dalla loro debolezza, che è la nostra." 

[*] Qui l'autore rimanda a una nota: Cfr. naturalmente Aristotele, Etica Nicomachea ed Etica Eudemia. E' ciò che si chiama talora il giusto mezzo o la medietà, che non è una mediocrità ma il suo contrario: "Perciò secondo la sua sostanza e la definizione che ne esprime l'essenza la virtù è una medietà, ma secondo l'eccellenza e la perfezione è un estremo" (Etica Nicomachea)

Qualsiasi discorso sulle virtù può essere scivoloso, perché contiene in sé il rischio dell'assertività e anche di una dose più o meno letale di radicalismo. Penso, per esempio, agli orrori cui può indurre l'idea di imporre a qualcuno le virtù con la forza o con la paura. Per i comportamenti socialmente accettabili bastano le leggi dello Stato.

L'argomento mi attrae molto, è evidente, ma ancor di più mi sembra utile, almeno come antidoto alle molte tristezze che ci circondano. Il libro di Comte-Sponville lo ebbi in regalo dieci anni fa e da allora l'ho letto e consultato più volte. Mi è ricapitato in mano in questi giorni e ora penso che farò spesso riferimento alle virtù elencate ed esaminate dall'autore. Ma vorrei citare anche un filosofo italiano, Salvatore Natoli, che alla fine della prefazione del suo "Dizionario dei vizi e delle virtù" ha scritto:

"Le voci qui raccolte parlano di vizi e virtù: è anche un modo per prendere distanza da sé, per perdere peso, per guardarsi da fuori, oggettivandosi nel mondo, per relativizzarsi. Vizi e virtù: è anche un modo per avere cura di sé, per prendersi a cuore, per dare elaganza, stile morale alla propria vita.Questo non basta per renderci liberi. Meno che mai è sufficiente per essere felici. Può essere, però, d'ausilio per vincere noi stessi, per sciogliere quel che più ci lega, per instaurare rapporti più giusti con gli altri. Per vivere meglio."

1.  da André Comte-Sponville, Piccolo trattato delle grandi virtù, Corbaccio, pagg.  11-12; 2. da Salvatore Natoli, Dizionario dei vizi e delle virtù, Universale Economica Feltrinelli, pag. 10